Diwali: Feest van Licht Overwint Duisternis

Diwali, ook bekend als Deepavali, is een belangrijk hindoeïstisch festival dat met veel vreugde en enthousiasme wordt gevierd in India en verschillende delen van de wereld. Dit festival, wat letterlijk “een rij van lichten” betekent, staat symbool voor de overwinning van licht over duisternis en goed over kwaad. Diwali valt in de hindoe-lunisolaire maand Kartika, wat meestal overeenkomt met oktober of november van de Gregoriaanse kalender.

Historische Betekenis

De historische en mythologische betekenis van Diwali verschilt per regio in India. Voor velen is het de dag waarop Heer Rama terugkeerde naar Ayodhya na de demonenkoning Ravana te hebben verslagen, zoals beschreven in het epische verhaal de Ramayana. In Zuid-India wordt de overwinning op de demon Narakasura door Heer Krishna herdacht. Anderen vieren de dag dat Heer Vishnu, in zijn dwergincarnatie, de tiran Bali overwon. Het festival valt ook samen met het einde van het oogstseizoen, een moment om dankbaarheid te tonen aan Lakshmi, de hindoeïstische godin van rijkdom en voorspoed.

Douane en Vieringen

Diwali wordt over vijf dagen gevierd, waarbij elke dag zijn eigen tradities en rituelen kent. De festiviteiten beginnen met Dhanteras, gevolgd door Naraka Chaturdasi (Choti Diwali), de eigenlijke Diwali-avond, Govardhan Puja en eindigen met Bhai Dooj.

Tijdens het festival worden er kleilampen (diya’s) en kaarsen aangestoken rond huizen, in binnenplaatsen en tempels. Deze lichten symboliseren de weg naar het hiernamaals voor geesten en de overwinning van licht op duisternis. Vuurwerk vormt ook een belangrijk onderdeel van de viering, als uitdrukking van de vreugde van de mensen op aarde.

Huizen en werkplekken worden schoongemaakt en versierd met rangoli, complexe patronen gemaakt op de grond met gekleurde poeders, bloemen en rijst. Mensen dragen nieuwe kleren, wisselen cadeaus uit en bereiden feestelijke maaltijden. Zoetigheden en hartige snacks worden gedeeld met familie, vrienden en buren.

Spirituele Aspect

Spiritueel gezien is Diwali een tijd voor introspectie en vernieuwing. Het is een periode om zichzelf te zuiveren van eerdere fouten, te vergeven en te vergeten, en om zaken recht te zetten. Het aansteken van lampen staat symbool voor het innerlijke licht dat de duisternis van onwetendheid verdrijft en wijsheid en verlichting ontsteekt.

Ecologische en Sociale Impact

De laatste jaren is er een toenemend bewustzijn van de milieu-impact van de Diwali-vieringen, vooral de lucht- en geluidsvervuiling veroorzaakt door vuurwerk. Veel mensen kiezen nu voor milieuvriendelijke manieren om het festival te vieren, zoals het gebruik van LED-verlichting in plaats van traditionele diyas en het minimaliseren van het gebruik van vuurwerk.

Diwali benadrukt ook kwesties van sociale gelijkheid, aangezien het een feest is dat door iedereen wordt gevierd, ongeacht de sociaaleconomische status. Liefdadigheid en daden van vriendelijkheid zijn een essentieel onderdeel van de Diwali-geest, waarbij veel mensen doneren aan de behoeftigen en deelnemen aan gemeenschapsdiensten.

Diwali, met zijn universele thema’s van de overwinning van het goede op het kwaad en licht over duisternis, overstijgt zijn religieuze oorsprong en wordt gevierd door mensen van verschillende geloofsovertuigingen en culturen. Het is een tijd van vreugde, festiviteit en reflectie, die een gevoel van eenheid en welwillendheid onder mensen bevordert en herinnert aan de blijvende kracht van hoop, de vreugde van samenzijn en het stralende potentieel van de menselijke geest.