Onmiddellijk 200.000 EUR beschikbaar voor vluchtelingen Libanon

Winterstormen, gepaard met zware regen- en sneeuwval, hebben de levens van duizenden kwetsbare Syrische vluchtelingen in Libanon ernstig ontwricht. Provisorisch gebouwde onderkomens zijn ondergelopen, lekken, of zijn door de wind verwoest. ‘Vrijwel geen enkele vluchteling beschikt over de middelen om deze dramatische noodsituatie op te vangen’, zegt Tineke Ceelen, directeur van Stichting Vluchteling die momenteel door Libanon, Jordanië en Irak reist. Kinderen op blote voeten in de vrieskou, natte matrassen en kleding, vluchtelingen die plastic verbranden om hun tent te verwarmen, gebrek aan middelen om een arts te bezoeken of medicijnen te kopen, en wanhoop alom, in dit achtste jaar van de Syrische oorlog. Dit weekend riep de Libanese president Aoun de internationale gemeenschap op terugkeer naar Syrië te faciliteren van de naar schatting 1,5 miljoen Syriërs in Libanon. Vrijwel geen enkele vluchteling die Ceelen sprak is van plan op korte termijn naar huis terug te keren. Dreigende dienstplicht voor mannen, angst voor repercussies van het Assad regime, ontbrekende gezondheidszorg en scholing, of verwoeste huizen worden als redenen genoemd om de voorkeur te geven aan de erbarmelijke opvang in Libanon boven een terugkeer naar huis. Ook daarom blijft steun van de internationale gemeenschap noodzakelijk. Ceelen, die ter plekke besloot alle inwoners van een vluchtelingenkamp van schoenen te voorzien, roept op tot blijvende solidariteit, ‘óók na 8 jaar oorlog’, met de Syrische vluchtelingen. ‘Deze mensen staan letterlijk met hun blote voeten in het ijskoude smeltwater. We moeten ze helpen’. De 200.000 EUR van Stichting Vluchteling zal besteed worden aan kleine noodbudgetten voor vluchtelingengezinnen. ‘Zij weten zelf het best wat zij het meest urgent nodig hebben, zoals nieuwe matrassen, tentzeilen, kleding of medicijnen’, aldus Ceelen vanuit Libanon. [signoff]