Paus Leo XIV heeft gereageerd op de felle aanval die president Donald Trump afgelopen weekend op hem losliet. Trump noemde de paus “zwak”, “verschrikkelijk” en “ondankbaar” en suggereerde dat Leo niet in het Vaticaan zou zitten als hij, Trump, niet in het Witte Huis had gezeten. De paus repliceerde nuchter: hij zegt niet bang te zijn voor de Trump-administratie.
De aanleiding voor de aanval is de kritiek van Leo XIV op de Amerikaanse koers, onder meer over nucleaire bewapening en de opstelling tegenover bondgenoten. De paus waarschuwde eerder dat kernwapens niet als normale politieke troef mogen worden ingezet. Voor Trump, midden in de confrontatie met Iran en onder druk vanuit Europa, raakte die opmerking een gevoelige snaar.
Afrikaanse reis
Leo XIV vervolgt ondertussen zijn programma. Deze week is hij op bezoek in Algerije, waar hij de christelijke geschiedenis van het land eert en werkt aan de dialoog met islamitische landen in Noord-Afrika. Volgens de paus is zijn Afrika-reis “niet alleen een kwestie van katholieke zaken, maar van een bredere morele positionering”.
Verbijstering
In Europa wordt met verbijstering gereageerd op de “machtsstrijd” die Trump lijkt te zoeken met het Vaticaan. Commentatoren wijzen erop dat een Amerikaans president zelden of nooit op deze toon over een zittende paus heeft gesproken. “Leo XIV is er niet om hem te steunen,” aldus een analist in De Telegraaf.