Nederland is in het World Happiness Report 2026 twee plekken gezakt, van positie vijf naar zeven. Finland staat opnieuw bovenaan als gelukkigste land ter wereld. Opvallend is dat jongeren in West-Europa en Noord-Amerika volgens de onderzoekers juist minder gelukkig worden, met socialemediagebruik als belangrijke verklarende factor.
Jongeren onder druk
De jaarlijkse rapportage van het Sustainable Development Solutions Network meet zelfgerapporteerd welzijn in meer dan 140 landen. Historisch scoorden Nederlandse jongeren hoog, maar die positie brokkelt af. Onderzoekers wijzen naar intensief smartphonegebruik, scherpere sociale vergelijking en mentale gezondheidsproblemen die daarmee samenhangen.
Finland onverzettelijk aan kop
Finland staat voor het negende jaar op rij bovenaan. Ook de andere Scandinavische landen scoren consequent in de top tien. Volgens onderzoekers zit de Scandinavische voorsprong in een combinatie van vertrouwen in instituties, relatief kleine inkomensverschillen en een hoog gemiddeld niveau van sociale steun.
Wat betekent plek zeven
Nederland blijft binnen de wereldwijde top, maar de daling past in een bredere trend waarin landen met een uitgesproken digitale jeugd op dit soort indexen terrein verliezen. Voor beleidsmakers is de boodschap volgens de onderzoekers helder: investeer in mentale gezondheid van jongeren en in mediawijsheid, niet alleen in economische indicatoren.