Luchtverdedigingsfregat Zr.Ms. De Ruyter is zondag vanuit Den Helder vertrokken voor een vijf maanden durende missie in de Indo-Pacific. De ongeveer tweehonderd bemanningsleden nemen onderweg deel aan een EU-operatie in de Rode Zee en aan gezamenlijke oefeningen met partners in Azië en bij Hawaï.
Rode Zee eerst
De eerste operationele opdracht is deelname aan de EU-missie Aspides in de Rode Zee. Die missie beschermt civiele scheepvaart tegen aanvallen door Houthi-strijders vanuit Jemen. De Nederlandse marine levert met De Ruyter de luchtverdedigings-capaciteit die cruciaal is om inkomende raketten en drones te onderscheppen.
Oefeningen in Azië
Na de Rode Zee vervolgt De Ruyter haar reis naar de Indo-Pacific, waar het schip oefent met marines van onder meer Japan, Australië en de Verenigde Staten. Het bezoek is onderdeel van de bredere Nederlandse strategie om marinepresentie op te bouwen in de regio, in een periode van toenemende spanningen rond China en Noord-Korea.
Voor de bemanningsleden betekent de uitzending een lange periode van huis. Defensie benadrukte bij het vertrek dat familie en thuisbasis via verbindingsmiddelen contact kunnen houden gedurende de vaart.