Burgemeester Teun Heldens van Heeze-Leende heeft vrijdag een bijzondere uitreiking gedaan. De Koninklijke Onderscheiding voor Theodorus Johannes van Cranenbroek (1943-2026) werd alsnog overhandigd, aan zijn nabestaanden. De onderscheiding - Lid in de Orde van Oranje-Nassau - was hem in het najaar toegekend, maar Van Cranenbroek overleed voordat de uitreiking kon plaatsvinden.
Op verzoek van de familie is het lintje alsnog overhandigd, in besloten kring. De burgemeester stond niet alleen stil bij het gemis, maar vooral bij wat Van Cranenbroek voor velen heeft betekend.
Twintig jaar vrijwilliger
Van Cranenbroek was ruim twintig jaar ervaringsdeskundig vrijwilliger bij de Patientenvereniging HALS in Midden-Brabant, die mensen met hoofd-halskanker en hun naasten ondersteunt. Ook reed hij jarenlang op de buurtbus Someren-Maarheeze-Heeze en zette hij zich de laatste jaren in via ANWB AutoMaatje van Cordaad Welzijn. Met zijn eigen auto reed hij minder mobiele plaatsgenoten naar de supermarkt, een verjaardag of het ziekenhuis.
Een Koninklijke Onderscheiding kan niet postuum worden aangevraagd of toegekend. De aanvraag en de toekenning moeten altijd tijdens het leven plaatsvinden. Dat Van Cranenbroek de uitreiking zelf niet mocht meemaken, maakt dit moment voor de familie extra bijzonder.