Een federale rechter in de Verenigde Staten heeft de smaadzaak die president Donald Trump aanspande tegen The Wall Street Journal afgewezen. In de zaak, met een schade-eis van tien miljard dollar, dagvaardde Trump naast de krant ook uitgever Dow Jones en diens eigenaar Rupert Murdoch. De rechter oordeelde dat de grondslagen voor de vordering ontoereikend zijn om de zaak door te laten gaan.
De Wall Street Journal had in een reeks artikelen kritisch bericht over Trumps politieke en zakelijke handelen. Trump reageerde met een smaadclaim, in lijn met zijn jarenlange strategie om media die hij onwelgevallig acht juridisch onder druk te zetten. Persvrijheidsorganisaties hebben die aanpak herhaaldelijk bekritiseerd als een poging om kritische verslaggeving te ontmoedigen.
Juridische terugslag
Voor Trump is de uitspraak een opvallende juridische terugslag op een moment dat zijn regering op meerdere fronten onder druk staat, onder meer door de blokkade van Iraanse havens en de spanningen met bondgenoten. Voor The Wall Street Journal en uitgever Murdoch is de afwijzing een bevestiging dat redactionele kritiek binnen het Amerikaanse juridische kader stevig beschermd blijft.